Περίληψη:

Η  θεωρία της πυρηνοσύνθεσης, μαζί με αυτή της αστρικής εξέλιξης, αποτελεί μια απο τις μεγαλύτερες επιτυχίες της φυσικής του 20ου αιώνα. Αφορά τις διαδικασίες που οδήγησαν στη δημιουργία των 92 χημικών στοιχείων και των 300 περίπου σταθερών ισοτόπων τους που απαντώνται στο Σύμπαν και απο τα οποία αποτελούνται τα ουράνια σώματα (άστρα, γαλαξίες, μεσοαστρική ύλη, πλανήτες κλπ.). Στη συντριπτική τους πλειοψηφία τα στοιχεία αυτά δημιουργούνται απο θερμοπυρηνικές αντιδράσεις που συμβαίνουν στο εσωτερικό των άστρων και στη διάρκεια των αστρικών εκρήξεων. Ωστόσο, τα δυο ελαφρότερα στοιχεία, υδρογόνο και ήλιο, παρήχθησαν στο αρχέγονο Σύμπαν της Μεγάλης Εκρηξης.